Сталелитейным заводам США угрожает опасность из-за скопления горячего шлака в частных домах

Phoenix Services, компания из Рэднора, которая обеспечивает работу крупнейших сталелитейных заводов США за счет переработки расплавленного шлака, находится на шестом месяце процедуры банкротства, поскольку на заводах ее клиентов накапливаются тонны отходов.

Но почему? Был ли Финикс вынужден искать защиту согласно Главе 11 из-за инфляции, повышения ставок ФРС, войны на Украине и других факторов, находящихся вне его контроля, которые сделали привычные бизнес-схемы неустойчивыми?

Или же Феникс и его финансисты во главе с его частным акционером Apollo Global Management использовали экономические условия как предлог для разрыва контрактов и пытались переложить растущие финансовые затраты на сталелитейных заводов, защищая прибыли своих инвесторов-миллиардеров за счет потребителей? ?

С тех пор как в сентябре компания Phoenix подала заявку на реорганизацию согласно Главе 11, именно такие истории рассказали конкурирующие юристы в борьбе за будущее компании по управлению шлаком. Парк Phoenix, состоящий из 1700 машин, изготовленных по индивидуальному заказу, очищает горячие отходы на заводах, принадлежащих Nucor, US Steel, ArcelorMittal, Cleveland-Cliffs и другим крупным производителям стали, и продает их для строительных и дорожных материалов. В число прошлых покупателей входит PennDOT.

Phoenix использует банкротство, чтобы навязать сталелитейным предприятиям новые условия. Nucor, крупнейший производитель стали в США, сопротивляется, отказываясь от ценовых предложений Phoenix и требуя, чтобы суд разработал подробный план по удалению громоздких специализированных автомобилей Phoenix и местных предприятий по переработке отходов — или оставил их, чтобы кто-то другой мог взять на себя управление. работа.

Если в ближайшее время такого плана не будет, говорит Nucor, растущие запасы шлака на ее крупных южных заводах могут заставить ее сократить производство, что создаст угрозу потенциального дефицита или повышения цен для автопроизводителей и других производителей, которые полагаются на американскую сталь.

Phoenix отклонила предложение Nucor и ее претензии, заявив, что в наличии будет достаточно стали, даже если она выйдет из сделки, и что ей необходима гибкость, чтобы перемещать свое оборудование новым клиентам в своем собственном темпе.

В регионе Филадельфии расположено множество сервисных компаний для сталелитейных заводов, которые перерабатывают каменные отходы, которые производители стали называют шлаком. К ним относятся лидер отрасли Harsco, публичная компания, базирующаяся в Филадельфии; TMS International, принадлежащая чикагской семье миллиардеров Притцкеров, имеющая офисы в Хоршэме и Питтсбурге; и Phoenix, крупный поставщик как в США, так и на заводах в Европе, Бразилии и Южной Африке. Только предприятие Phoenix в США находится в состоянии банкротства.

Конечно, это циклический бизнес. Harsco заработал полмиллиарда долларов в 2019 году, сообщил о скромных убытках в 2020 году и начале 2021 года, а прошлой осенью получил небольшую прибыль. ТМС не раскрывает финансовые результаты.

В своем заявлении о банкротстве Phoenix обвинила «инфляционное давление и рост цен на топливо», «операционные проблемы» на различных заводах, более высокие процентные ставки по своему долгу в полмиллиарда долларов и особенно свои собственные контракты с клиентами, которые Phoenix теперь называет « невыгодно».

Реорганизация в случае банкротства и предлагаемая ею помощь при нарушении контрактов — это стратегия, которую использовали некоторые проблемные предприятия, в том числе те, которые контролируются частными инвестиционными компаниями, такими как Apollo.

«Очень высокий процент крупных банкротств за последние несколько лет произошел с фирмами, спонсируемыми частными инвестициями», — сказал Дэвид С. Скил, профессор юридического факультета Пенсильванского университета и специалист по банкротству.

«Обычная история заключается в том, что они берут на себя большие долги, иногда они лишают компании активы, а потом что-то идет не так», оставляя компаниям и их кредиторам искать защиты от банкротства, добавил Скил.

Помощь может включать разрыв соглашений с клиентами и работниками и навязывание финансовых условий, более выгодных для владельцев. В недавнем эссе Скил предупредил о «популистской реакции» на подобную практику: «Текущая форма банкротства вызывает большое беспокойство».

Компания Apollo, базирующаяся в Нью-Йорке, собирает миллиарды для инвестирования в такие фирмы, как Phoenix, из государственных инвестиционных фондов, таких как пенсионные системы учителей Пенсильвании (PSERS) и государственных служащих (SERS), в надежде получить большую прибыль. Управляющий партнер миллиардера «Сиксерс» Джош Харрис — бывший управляющий партнер «Аполлона».