Миллиардов, потраченных на борьбу с лесными пожарами в США, недостаточно

Подпишитесь на рассылку новостей Morning Brief по электронной почтечтобы получать обновления по будням от The Weather Channel и наших метеорологов.

ДАУНИВИЛЛ, Калифорния (AP) – Используя бензопилы, тяжелую технику и контролируемые ожоги, администрация Байдена пытается переломить ситуацию с усилением лесных пожаров на западе США посредством очистки лесов, забитых мертвыми деревьями и подлеском, стоимостью в несколько миллиардов долларов.

Тем не менее, спустя год после десятилетних усилий федеральные землепользователи изо всех сил пытаются наверстать упущенное после отставания в некоторых из своих приоритетных лесов по прореживанию, даже несмотря на то, что они превысили цели в других местах. И, согласно данным, полученным Associated Press, публичным отчетам и показаниям Конгресса, они пропустили некоторые общины, находящиеся в группе высокого риска, и начали работать в менее угрожаемых районах.

Поскольку изменение климата делает ситуацию все более ужасной, неоднозначные первые результаты инициативы администрации подчеркивают необходимость обратить вспять десятилетия слабого управления лесами и агрессивного тушения пожаров, которые привели к тому, что многие лесные массивы превратились в пороховые ящики. Амбициозные усилия происходят на фоне сопротивления со стороны законодателей, недовольных достигнутым прогрессом, и критики со стороны некоторых защитников окружающей среды за вырубку слишком большого количества деревьев.

Представители администрации в интервью и во время дачи показаний утверждали, что работа по прореживанию имеет значение. По их словам, работа, объявленная на сегодняшний день, поможет уменьшить опасность лесных пожаров, с которой сталкиваются более чем 500 общин в 10 штатах. Но они также признали, что выполнение этой задачи потребует гораздо больше ресурсов, чем уже выделено.

«Каких бы денег мы ни получали, их недостаточно, чтобы решить проблемы, которые мы наблюдаем, особенно на Западе», - сказал руководитель лесной службы Рэнди Мур. «Во многих местах это чрезвычайная ситуация, и мы действуем безотлагательно».

Конгресс за последние два года утвердил дополнительное финансирование на сумму более 4 миллиардов долларов для предотвращения повторения разрушительных адов, охвативших общины, в том числе в Калифорнии, Колорадо и Монтане.

Вырубая и сжигая деревья и низменную растительность, чиновники надеются сократить расход лесного топлива и предотвратить распространение пожаров, возникающих на федеральных землях, на близлежащие города и поселки.

Масштабность задачи очевидна на снимке с воздуха национального леса Тахо в Калифорнии, где склоны гор окрашены в коричневый и серый цвет, а огромное количество деревьев погибло от насекомых и засухи. После того, как в прошлом году работы над Тахо были отложены, бригады и подрядчики Лесной службы недавно начали вырубать деревья на тысячах акров.

«Леса, какими мы их знаем, в Калифорнии и на Западе, умирают. Их уничтожают огнем. Они умирают от засухи, болезней и насекомых», — сказал лесничий Эли Илано. «Они умирают такими темпами, что нам трудно за ними поспевать».

Масштаб расходов является беспрецедентным, сказала Кортни Шульц из Университета штата Колорадо. Эксперт по лесной политике сообщил, что миллионы акров прошли экологическую экспертизу и готовы к работе.

«Если мы действительно хотим добиться больших успехов в глобальном масштабе — сократить потребление топлива настолько, чтобы повлиять на поведение пожаров и оказать некоторое влияние на сообщества — нам нужно планировать крупные проекты», — сказала она.

Ключом к этой стратегии является борьба с лесными участками, где компьютерное моделирование показывает, что лесные пожары могут легко распространиться на населенные пункты. Некоторым районам еще предстоит получить дополнительное финансирование для прореживания, несмотря на высокий риск, включая части хребта Сьерра-Невада в Калифорнии, долину Биттеррут в Монтане и окрестности земель апачей Мескалеро на юге Нью-Мексико.

Как показывают документы агентства, только около трети земель, обработанных Лесной службой США в прошлом году, были отнесены к категории с высоким потенциалом опасности возникновения лесных пожаров. Согласно документам, около половины леса находится на юго-востоке США, где лесные пожары менее сильны, но погодные условия облегчают преднамеренные поджоги.