В месте обитания китов, известном своей тишиной, звенит тревожный звонок

Поделись этим:

Фьорды, образующие центральное побережье Британской Колумбии, глубокие, холодные и по большей части очень тихие — идеальная среда обитания для китов. Территория коренных народов Гитгаат, расположенная вокруг пролива Дуглас, является домом для самой высокой в ​​стране концентрации горбатых и финвалов, двух отдельных популяций косаток, а также тихоокеанских белобоких дельфинов, морских свиней Далла и многих других. «Горбатые и финвалы думают, что нашли рай», — говорит Джени Рэй, генеральный директор некоммерческого Общества китообразных Северного побережья (NCCS). «Это одно из самых тихих мест в округе».

Но этот оазис спокойствия находится под угрозой. В 2018 году начались работы по строительству завода по производству сжиженного природного газа (СПГ) стоимостью 40 миллиардов канадских долларов в Китимате, в истоке пролива Дуглас. После ввода в эксплуатацию завод будет экспортировать 18 миллионов тонн СПГ ежегодно. Это один из более чем дюжины экспортных проектов СПГ, разрабатываемых в регионе, поскольку Канада стремится утвердиться в качестве основного поставщика в Азию.

Шестнадцать коренных народов подписали проект строительства объекта Китимат и его трубопровода, хотя и не без разногласий. Поскольку природный газ при разливе испаряется, его транспортировка через их территорию считается менее спорным продуктом, чем нефть.

В настоящее время крупный корабль проходит через пролив Дугласа раз в два-три дня. Однако для перевозки топлива с завода на рынки Азии потребуется целый флот перевозчиков. Эрик Кин, содиректор по науке в NCCS*, оценивает, что объект Китимат будет добавлять 1500 транзитов каждый год — в среднем четыре дополнительных рейса в день. Ожидается, что с притоком новых рабочих также увеличится трафик небольших прогулочных судов, таких как рыбацкие лодки.

Ожидаемый всплеск морского судоходства угрожает дикой природе региона шумом и загрязнением. Первое место в списке проблем занимает риск смертельных столкновений. Особому риску подвергаются финвалы, поскольку они проводят много времени у поверхности. Модели, разработанные NCCS, предсказывают, что частота столкновений с финвалами может увеличиться в семь раз.

Понятно, что исследования воздействия морского транспорта на китообразных сосредоточены на установленных морских маршрутах. Но что касается Дуглас-канала, исследователи надеются разработать стратегии смягчения последствий до того, как начнет поступать СПГ.

В 2014 году NCCS в сотрудничестве со Всемирным фондом дикой природы Канады и Gitga'at Nation установила в канале четыре гидрофона. Проект, известный как «Корабли, киты, акустика на территории Гитгаат», отслеживает китообразных на площади 200 квадратных километров прибрежных вод.

«Когда кит издает голос, мы можем определить на карте, где этот кит находится в пределах 60 метров», — говорит Рэй. «Это довольно невероятно».

Картографические данные OpenStreetMap через ArcGIS

Поскольку китообразные издают определенные звуки в зависимости от их поведения, команда также может понять, что они делают. По ее словам, горбатые особи используют определенный тип крика, когда выслеживают свою добычу с помощью пузырчатых сетей. Напротив, бродящие мимолётные косатки хранят молчание — пока не совершат добычу. «Они любят разговаривать во время еды», — смеется Рэй. Гидрофонная система также подтвердила наличие большой популяции финвалов, крики которых слишком тихие, чтобы люди могли их услышать.

Китообразные не всегда издают звуки, поэтому команда также использует визуальные наблюдения с исследовательской станции на острове Фин, чтобы лучше понять, как они будут реагировать на возросшую человеческую активность.

«Из некоторых имеющихся у нас данных мы знаем, что финвалы ночью кормятся ближе к поверхности», — говорит Рэй. По ее словам, было бы лучше, если бы большие суда путешествовали днем, когда риск столкновения меньше. Другие варианты защиты китов и других китообразных, обитающих в регионе, включают в себя перемещение судов с пониженной скоростью, удаление судоходных путей от групп активных животных и управление ежегодными схемами судоходства в соответствии с сезонными изменениями в активности китообразных.

Эти предложения будут переданы советникам Гитгаата, которые обсудят стратегии смягчения последствий с операторами парка СПГ.