«Я никогда не слышал такого звука ни до, ни после»: в 1967 году неизвестным студентом был Брайан Мэй из Queen. Затем он пригласил Джими Хендрикса играть в его колледже за 1000 фунтов, и его жизнь изменилась навсегда.

Брайан Мэй, еще не ставший знаменитым, смог наблюдать, как Джими Хендрикс играет в студенческий мяч с расстояния 10 футов.

В 1967 году будущий гитарист группы Queen Брайан Мэй учился на факультете математики и физики Имперского колледжа Лондона. Когда он не был по колено в уравнениях, он был членом комитета по развлечениям колледжа, где играл роль в организации таких групп, как Steamhammer, Spooky Tooth, America и, что самое запоминающееся, Джими Хендрикса.

19-летний Мэй впервые увидел игру Хендрикса 29 января 1967 года, когда «Опыт Джими Хендрикса» открывался для The Who в театре Сэвилл на лондонской Шафтсбери-авеню.

«Я играл на гитаре в своей группе в 1984 году, но Джими меня просто поразил», — рассказал Мэй Classic Rock в 2020 году. «Он делал вещи, о которых я даже не мог мечтать».

Мэй был настолько впечатлен, что убедил своих коллег-членов комитета попросить Хендрикса возглавить студенческий бал, который проходил в Имперском колледже 13 мая 1967 года - на следующий день после выхода дебютного альбома The Experience Are You Experienced? Звезда Хендрикса быстро росла, и его гонорар отражал это: королевская 1000 фунтов стерлингов.

«У вас было три или четыре группы, игравшие в разных частях здания», — сказал Мэй. «Мы заплатили тысячу фунтов за то, чтобы Джими пришел в тот вечер, и в этом зале была тысяча человек. Билеты стоили больше фунта, так что Союз Имперских колледжей получил прибыль».

Раздевалка Хендрикса была комнатой, где репетировал джаз-клуб колледжа. Именно там у Мэя произошло единственное настоящее общение с американским гитаристом.

«Они были там, шумели и курили много травки», — вспоминала Мэй. «Приближалось время их выхода на сцену, поэтому один из нас постучал в дверь и сказал: «Пора, мистер Хендрикс, пора идти». Он вышел со своей гитарой и сказал: «Где сцена, чувак?» И мы все указали в направлении, ничего не сказав, просто пораженные. И это был мой разговор с ним, если это можно так назвать».

После мимолетной встречи с будущей суперзвездой Мэй и его друзья бросились к краю сцены, чтобы успеть на выступление Хендрикса. «Он вышел на сцену и бросился прямо в Фокси Леди», — вспоминает Мэй. «Я был примерно в 10 футах от меня, когда он взял первую ноту. Это было потрясающе. Я никогда в жизни не слышал подобного звука, ни до, ни после. Я уже был поклонником Джими, но это изменило мою жизнь».

Неизгладимые воспоминания Мэй о той ночи переполняются. «Было немного страшно», — сказал он. «В то время я думал, что смогу играть на гитаре. Я думал, что у меня все в порядке с гитарой. Но когда вы увидели Хендрикса, вам просто очень, очень захотелось сдаться – или постараться еще сильнее. Я смотрел на его оборудование, смотрел на него и думал: «Ну, он просто человек, а это всего лишь гитара, а это всего лишь усилители». Но когда он стартовал, это было похоже на землетрясение. Это даже не описывает это. Это было нечто среднее между землетрясением, оркестром и вихрем звуков».

Одним из преимуществ членства в комитете по развлечениям колледжа было то, что Мэй в 1984 году заказал свою собственную группу для выступления, хотя и в другой части здания.

«Мы играли в комнате внизу, а Джими был в главном зале, так что в каком-то смысле мы его поддерживали», — сказал Мэй. «Мы играли в Purple Haze. в тот вечер как дань уважения Джими, и ходят слухи, что он пришел и увидел, как я ее играю. Люди рассказали мне, что он пришёл, встал сзади и наблюдал. Я понятия не имел."

Выступление в Имперском колледже было не единственным разом, когда Мэй фигурировала в одном афише с Хендриксом. В декабре 1967 года The Experience возглавили ночной вечер «Рождество на Земле» в лондонской Олимпии. Также в списке был 1984 год, хотя их скромный рост означал, что они даже не сделали плакат.

«Мы слонялись возле его раздевалки и слышали, как они тренируются», — вспоминает Мэй. «Они играли какие-то мелодии Битлз, и мы, очевидно, не знали, что он планировал. Он ворвался прямо на сцену и сыграл сержанта Пеппера. Это было удивительно."